Pochette – Histoire et Développement

La pochette est un petit instrument à cordes, de type à archet, principalement utilisé par les maîtres de danse et les musiciens de rue entre le 15e et le 19e siècle. Également connu sous le nom de « violon de poche », il s’agit essentiellement d’un très petit violon en bois conçu pour tenir dans une poche, d’où son nom courant, pochette (en français, « petite poche »). Il était particulièrement populaire au 19e siècle, mais était utilisé dès le 15e siècle. La pochette a été conçue pour être portable et était souvent utilisée par les maîtres de danse dans les cours royales et aristocratiques, ainsi que par les musiciens de rue. Le rebec était utilisé de manière similaire à l’époque médiévale.

Une idée reçue commune est que les pochettes étaient conçues pour les enfants, mais ce n’est pas le cas. Elles étaient en réalité destinées aux adultes. Leur petite taille les rendait idéales pour des situations où des violons plus grands étaient trop encombrants à transporter ou trop coûteux à posséder. Le corps de la pochette est petit, mais la touche est relativement longue par rapport à la taille de l’instrument, permettant ainsi d’obtenir la plus large gamme mélodique possible.

Les pochettes se déclinent sous différentes formes. La forme étroite et en bateau, connue sous le nom de sardino, est l’une des plus courantes, aux côtés de la forme en poire. La pochette en forme de violon est souvent appelée « violon kit ».

Histoire et Noms

À travers l’histoire, la pochette a été connue sous plusieurs noms différents selon la région et l’usage auquel elle était destinée. Voici quelques-uns de ces noms :

• Kytte (en anglais)

• Treble viol

• Creyterjes

• Poche

• Kit violin

• Ensemble de maître de danse

• Pochette d’amour

• Sourdine

• Posch

• Tanzmeistergeige

• Taschengeige

• Trögl-geige

• Canino

• Pochetto

• Sordina

• Linterculus

Ces noms reflètent les différents contextes culturels dans lesquels l’instrument était utilisé, ainsi que la variété de formes et de conceptions qu’il a pu prendre.

Développement et Construction

La pochette a souvent été mal comprise comme un instrument pour enfants, mais elle a en réalité été conçue pour des adultes. Sa petite taille la rendait utile dans des situations où un instrument plus grand aurait été trop encombrant ou trop coûteux à transporter. Le corps de l’instrument est petit, mais sa touche est suffisamment longue pour maintenir une large gamme mélodique.

La pochette a été fabriquée dans diverses formes, la forme étroite et en bateau sardino étant l’une des plus courantes, en plus de la forme en poire. Certaines pochettes avaient la forme d’un violon et étaient appelées « violon kit », tandis que d’autres s’inspiraient d’instruments à cordes plus anciens, tels que le rebec.

La Pochette dans la Musique et la Culture

La pochette a été particulièrement populaire du 16e au 18e siècle, à la fois pour la danse et l’enseignement musical. Les maîtres de danse l’utilisaient non seulement pour enseigner la danse, mais aussi pour diriger les danses dans les cours royales et lors d’autres événements festifs. Il est connu que certains luthiers célèbres, tels qu’Antonio Stradivari, ont fabriqué des pochettes au cours de leur carrière. Les pochettes de Stradivari étaient très prisées pour leur qualité sonore, et deux d’entre elles ont survécu jusqu’à nos jours, dont l’une est exposée au Musée du Conservatoire de Paris.

Un fait intéressant est que Claudio Monteverdi a utilisé le son « criard » de la pochette pour évoquer le chant des oiseaux dans son opéra L’Orfeo (1607). Dans l’opéra, les pochettes sont appelées violini piccoli alla francese (« petits violons français »).

Signification et Production Moderne

Bien que la pochette ait été remplacée par des instruments plus grands et plus puissants au 19e siècle, elle garde une place dans les études historiques et les collections modernes. Aujourd’hui encore, elle reste un sujet d’intérêt pour les luthiers et les restaurateurs d’instruments historiques. Elle est appréciée pour son son unique et son rôle dans l’histoire de la musique européenne.

De nos jours, on peut encore trouver des pochettes dans plusieurs musées historiques, comme le Musée de la Musique à Paris ou le Musée de Cremona en Italie, où elles sont exposées comme des exemples de l’artisanat de maître et comme instruments représentant une époque musicale particulière.

Conclusion

La pochette, instrument à cordes petit et portable, a une longue et fascinante histoire intimement liée à la culture musicale européenne. Bien qu’elle ait été remplacée par d’autres instruments, son son et sa construction demeurent d’une importance historique aujourd’hui. Les pochettes étaient et sont toujours valorisées pour leur capacité à produire un son distinctif, qui a même inspiré certains compositeurs célèbres.

Cet instrument ne représente pas seulement un morceau d’histoire musicale, mais aussi la manière dont l’art de la lutherie a pu répondre aux besoins de son époque et influencer le développement de la musique.