História e Desenvolvimento da Viola da Gamba

A viola da gamba (italiano: viola da gamba, literalmente “viola para a perna”), ou simplesmente chamada “gamba”, é um membro de uma família de instrumentos de cordas dedilhadas, com um corpo oco de madeira e caixas de cravelhas que permitem ao músico aumentar ou diminuir a tensão das cordas para ajustar a afinação de cada uma. As trastes da viola são geralmente feitas de tripa e atadas ao longo do braço do instrumento para permitir que o músico pare as cordas de forma mais precisa. As trastes melhoram a consistência da afinação e conferem às notas trasteadas um som que se mistura mais naturalmente com as cordas soltas.

As violas apareceram pela primeira vez na Espanha em meados do século 15 e se tornaram especialmente populares durante os períodos da Renascença e do Barroco (1600–1750). Os ancestrais iniciais incluem o rebab árabe e a vielle medieval europeia, mas os predecessores diretos incluem a viola veneziana e a vihuela espanhola dos séculos 15 e 16, um instrumento de seis cordas dedilhadas afinado como um alaúde (e às vezes também chamado de “viole do dia”), que se parecia com, mas era bastante diferente da, guitarra de quatro cordas (um instrumento de cordas mais antigo).

Embora as violas baixas se assemelhem superficialmente aos violoncelos, as violas diferem em muitos aspectos dos instrumentos da família do violino: muitas violas têm fundos planos em vez de curvados, ombros inclinados em vez de arredondados, buracos sonoros em forma de C em vez de em forma de f, e de cinco a sete cordas em vez de quatro. Outras diferenças incluem estratégias de afinação (em quartas com uma terça no meio, como um alaúde, em vez de em quintas), a presença de trastes, e a pegada do arco de baixo para cima (conhecida como pegada “alemã”) em oposição à pegada de cima para baixo (francesa).

Todos os membros da família da viola são tocados em posição vertical (ao contrário do violino ou da viola, que são segurados sob o queixo). Todas as violas são seguradas entre as pernas, como o violoncelo moderno, daí o nome italiano viola da gamba (literalmente “viola para a perna”). Isso distingue a viola dos instrumentos da família moderna do violino, viola da braccio (literalmente “viola para o braço”). O músico que toca viola é comumente chamado de gambista, violista (ˈvaɪəlɪst), ou violista da gamba. O termo “violista” tem a mesma grafia, mas é pronunciado de forma diferente, pois é mais comumente usado desde o meio do século 20 para descrever um músico da viola moderna, o que pode causar confusão em contextos impressos onde não está claro se a referência é a um violoncelista ou a um tocador de viola.

Os vihuelistas começaram a tocar seus instrumentos planos com um arco na segunda metade do século 15. Em duas ou três décadas, isso levou à evolução de um novo e especializado instrumento de arco que retinha muitas características da vihuela dedilhada original: fundos planos, cortes nítidos na cintura, trastes, costelas finas (a princípio), e afinação idêntica — daí seu nome original vihuela de arco (“vihuela para o arco”). A postura de toque foi influenciada por exemplos de músicos mouriscos do rebab.

Stefano Pio argumenta que uma reavaliação dos documentos, à luz de novas evidências coletadas, sugere uma origem diferente daquela da vihuela de arco de Aragão. De acordo com Pio, a viola (viola da gamba) teria se originado e se desenvolvido independentemente em Veneza. Pio afirma que o rápido desenvolvimento dos fabricantes de instrumentos italianos — que não eram venezianos (excluindo especificamente Lorenzo da Pavia), nem de Mantua ou Ferrara (como mostram as encomendas de Isabella e Alfonso I d’Este para luthiers de outras cidades) — torna improvável que a vihuela de arco (que pode ter chegado a Roma e Nápoles após 1483–1487, já que Johannes Tinctoris nunca a menciona) tenha sido responsável pela evolução do instrumento. Assim, durante um período de dez anos, uma nova família de instrumentos (a viola da gamba) surgiu e se espalhou pela Itália. Esses instrumentos tinham tamanhos variados, alguns tão grandes quanto as famosas violas, “tão grandes quanto um homem”, mencionadas por Prospero Bernardino em 1493.

Pio também observa que em manuscritos de teóricos musicais do início do século 15, como Antonio de Lena, e tratados de Silvestro Ganassi de Veneza, a quinta corda da viola da gamba é claramente chamada de bordone (corda de bordão), embora não seja uma corda de bordão e seja tocada como as outras cordas. Pio argumenta que essa inconsistência só pode ser justificada pela suposição de que, no final do século 15, um instrumento maior evoluiu da viola medieval (ou violetta), com uma corda adicional para expandir o registro grave, devido ao seu aumento de tamanho. A quinta corda, presente em alguns exemplos dessas violas maiores como um bordão, foi incorporada ao pescoço à medida que o instrumento crescia. Esta foi posteriormente substituída por uma sexta corda, o basso, para corrigir o som mais grave produzido pelo instrumento. Pio liga a origem da viola da gamba à evolução da pequena viola medieval ou viela, que originalmente estava equipada com um quinto bordão de arco, embora o nome tenha permanecido inalterado mesmo após o desaparecimento dessa função.

Ian Woodfield, em The Early History of the Viol, aponta evidências que indicam que, embora a viola tenha começado com a vihuela, os fabricantes de instrumentos italianos imediatamente aplicaram suas próprias tradições avançadas nas primeiras versões do instrumento uma vez que ele foi introduzido na Itália.

Inicialmente, a família da viola (“violas”) compartilhava características comuns, mas diferia na maneira como eram tocadas. O aumento do tamanho da “viola” levou à criação da viola e a uma mudança definitiva na maneira como o instrumento era segurado, pois tornou-se mais fácil para os músicos tocá-lo em posição vertical. Os primeiros conjuntos de violas, compostos por quatro músicos, foram documentados no final do século 15 nas cortes de Mantua e Ferrara, mas também estavam presentes no cenário musical popular de Veneza, conhecida pela Scuola Grande di San Marco, em 1499. A cultura veneziana permaneceu independente das influências espanholas e, portanto, não conhecia instrumentos como a vihuela de arco curvada. Os conjuntos de músicos de viola, geralmente conhecidos como violoni, foram estabelecidos nas Scuole Grandi venezianas por volta de 1530–1540, embora o ambiente altamente tradicional dessas instituições sugira que esses grupos podem ter estado ativos no contexto urbano mais amplo desde as duas décadas anteriores (1510–1520). Alguns desses músicos eram conhecidos por viajar para países distantes, incluindo Viena, o Ducado da Baviera, ou o Reino da Inglaterra, onde foram recebidos na corte Tudor e influenciaram mais tarde a fabricação local de instrumentos.

As violas mais comumente têm seis cordas, embora muitos instrumentos do século 16 tivessem apenas quatro ou cinco. Os violinos eram (e ainda são) enfiados com cordas de tripa de menor tensão do que as dos instrumentos da família do violino. As cordas de tripa produzem um tom muito diferente das de aço, geralmente descrito como mais suave e doce. Por volta de 1660, cordas feitas de núcleos de tripa ou seda envoltas com fio de cobre tornaram-se disponíveis para as cordas graves das violas e de muitos outros instrumentos de cordas.

As violas são afinadas de forma semelhante às primeiras guitarras ou alaúdes, usando trastes móveis feitos de tripa envolvida e amarrada. A sétima corda baixa foi supostamente adicionada à viola baixa por Monsieur de Sainte-Colombe na França (cerca de 1640–1690), um dos alunos do virtuoso e compositor francês Marin Marais. A pintura Santa Cecília com um Anjo (1618) de Domenichino (1581–1641) também mostra o que pode ser uma viola de sete cordas.

Ao contrário dos membros da família do violino, que são afinados em quintas, as violas geralmente são afinadas em quartas, com uma terça maior no meio, refletindo a afinação usada na vihuela de mão e no alaúde durante o século 16 e semelhante à afinação da guitarra moderna de seis cordas.